O filme conta a surreal história de Chihiro, uma mimada garota de 10 anos. Quando seus pais contam que estão de mudança para outra cidade, a garota fica furiosa.
Em meio a lembranças de seus amigos que terá que deixar, Chihiro percebe que seu pai se perdeu no caminho para a nova cidade, parando em um túnel aparentemente eterno, guardado por uma estranha estátua. Curiosos, os pais de Chihiro decidem entrar no túnel.
A família vai parar em uma cidade aparentemente fantasma. Famintos, os pais de Chihiro decidem comer a comida que está disponível em uma das casas.
Chihiro encontra o garoto Haku, que pede para que ela saia da cidade o mais rápido possível. Mas já é tarde demais: os pais se transformaram em gigantescos porcos.
É o início da jornada de Chihiro em um mundo povoado por seres fantásticos.